El sistema de Cuevas Prehistóricas de Yagul y Mitla, ubicado en los Valles Centrales de Oaxaca, celebra 16 años de reconocimiento internacional como Patrimonio Mundial de la UNESCO en la categoría de Paisaje Cultural, distinción que resalta su enorme valor histórico, biocultural y arqueológico.
Este conjunto de cuevas y refugios rocosos resguarda evidencias fundamentales para comprender el origen de la vida sedentaria y el desarrollo agrícola en Mesoamérica. Entre los hallazgos más relevantes se encuentran las semillas de calabaza más antiguas del continente americano, con cerca de 10 mil años de antigüedad, descubiertas en la cueva de Guilá Naquitz.
En este mismo sitio se localizaron los restos botánicos más antiguos de espigas y olotes de maíz, considerados el punto de partida de la alimentación mesoamericana y de la gastronomía mexicana actual.
Las cuevas también documentan el paso de grupos nómadas a sociedades sedentarias, así como un vasto repertorio de pinturas rupestres que incluyen siluetas humanas, impresiones de manos, figuras de animales y plantas, espirales y círculos concéntricos.
Actualmente, las comunidades locales, en coordinación con el Centro INAH Oaxaca y la Conanp‑Monumento Natural Yagul, trabajan de manera conjunta para la preservación del sitio. A través del esquema de Áreas Destinadas Voluntariamente a la Conservación (ADVC), han aportado tierras adicionales para proteger especies amenazadas y fortalecer la zona núcleo delimitada por la UNESCO.
