El reciente brote de hantavirus registrado a bordo del crucero MV Hondius, mientras atravesaba el océano Atlántico, ha encendido las alarmas de organismos sanitarios internacionales y ha puesto bajo vigilancia a decenas de pasajeros y tripulantes. La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó cinco casos positivos y tres fallecimientos, lo que ha obligado a activar protocolos de emergencia en varios países.
El origen del contagio: Ushuaia, punto clave
Las primeras investigaciones apuntan a que el contagio se originó antes del embarque, cuando algunos pasajeros realizaron actividades al aire libre en Ushuaia, Argentina, zona donde se han registrado casos esporádicos del virus Andes, una variante del hantavirus capaz de transmitirse entre humanos en circunstancias específicas.
Entre las víctimas mortales se encuentra una pareja de nacionalidad holandesa que habría estado expuesta durante excursiones previas al viaje. El crucero zarpó desde Ushuaia el 1 de abril, iniciando una ruta hacia Cabo Verde y posteriormente Tenerife.
Línea de tiempo del brote
2 de mayo La OMS recibe la primera notificación: tres fallecimientos y varios pasajeros con síntomas compatibles con hantavirus. Se activa el protocolo de alerta internacional.
4 de mayo Autoridades sanitarias confirman que el brote está vinculado al crucero en tránsito. Un pasajero es evacuado a Sudáfrica en estado crítico.
5 de mayo Se identifican siete casos sospechosos adicionales. La OMS confirma que el contagio ocurrió durante la travesía entre Ushuaia y Cabo Verde.
7 de mayo La OMS confirma cinco casos positivos. Se advierte que podrían surgir más debido al periodo de incubación del virus Andes, que puede extenderse hasta seis semanas.
8 de mayo Autoridades europeas informan que los pasajeros permanecen sin síntomas visibles, aunque continúan bajo estricta vigilancia médica.
Medidas adoptadas por las autoridades
La respuesta internacional ha sido rápida y coordinada:
- Evaluación médica a bordo: Un especialista enviado por la OMS revisó a pasajeros y tripulantes, además de evaluar riesgos de transmisión.
- Kits de diagnóstico: Argentina distribuyó 2,500 pruebas a laboratorios de cinco países para reforzar la capacidad de detección.
- Rastreo epidemiológico: Se rastrea a pasajeros que desembarcaron previamente en Santa Elena y otros puertos.
- Evacuaciones médicas: Dos pasajeros fueron trasladados a hospitales en Cabo Verde y Países Bajos.
- Desembarco controlado: El crucero no atracará en puertos; solo fondeará para permitir un desembarque seguro en Tenerife.
- Cooperación internacional: La OMS y la OPS coordinan acciones bajo el Reglamento Sanitario Internacional.
Panorama actual
Aunque el brote ha generado preocupación global, la OMS sostiene que se trata de un evento grave pero contenido, con bajo riesgo para la población general. Sin embargo, el seguimiento continuará durante las próximas semanas, especialmente por la posibilidad de que surjan nuevos casos durante el periodo de incubación.