Santiago Taplextla, Oax. —A 30 años de su descubrimiento, Playa Cahuitán se ha consolidado como una de las zonas más importantes del Pacífico mexicano para la anidación de la tortuga laúd (Dermochelys coriacea), una especie marina en peligro crítico de extinción. Esta playa, ubicada en la costa de Oaxaca y reconocida nacional e internacionalmente, fue identificada en 1996 a través de un censo aéreo que destacó su calidad y densidad para la reproducción de este quelonio marino, lo que la convirtió en una playa de prioridad tipo I para la conservación de tortugas marinas.
Playa Cahuitán se extiende a lo largo de una franja arenosa de aproximadamente 35 kilómetros y se encuentra dentro de un santuario que suma más de 261 hectáreas entre los municipios de Santiago Tapextla, Santo Domingo Armenta y Santiago Pinotepa Nacional. Desde su reconocimiento, este espacio ha sido objeto de múltiples esfuerzos de conservación por parte de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp), así como de brigadas comunitarias que participan en el monitoreo y protección de nidos, actividades impulsadas también por el programa PROREST 2025 y brigadas de Vigilancia y Monitoreo Comunitario.
La importancia de Playa Cahuitán radica en que, además de la tortuga laúd, también sirve como sitio de anidación para otras dos especies de tortugas marinas: la tortuga golfina (Lepidochelys olivacea) y la tortuga prieta (Chelonia mydas), ambas también enlistadas como especies en riesgo según la Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010.
En la reciente temporada 2025–2026, la Conanp confirmó el inicio formal de la anidación de la tortuga laúd con el registro del primer nido de la temporada, cuyos 64 huevos fueron reubicados al vivero de incubación para su protección. Además, se han protegido otros nidos de tortuga golfina y prieta, con miles de huevos bajo resguardo y cientos de crías liberadas al mar.
Las labores de conservación incluyen patrullajes nocturnos para detectar hembras que llegan a desovar, el marcaje de individuos y la colaboración con comunidades locales para fomentar el cuidado ambiental. La Conanp y los grupos participantes también exhortan a la población y visitantes a evitar la captura, consumo o comercio de productos derivados de tortugas marinas, como un llamado a fortalecer la protección de estas especies emblemáticas.
Este aniversario de Playa Cahuitán como área prioritaria de anidación no solo representa tres décadas de trabajo de conservación, sino también el reconocimiento del valor ecológico de sus playas en la supervivencia de uno de los reptiles marinos más singulares del mundo, que cada año regresa a estas costas a reproducirse.